Adam Weishaupt (Ingolstadt, 6 de fevereiro de 1748 – Gota, 18 de novembro de 1830). Professor de Direito Civil e Canónico na Universidade de Ingolstadt, fundou a "Ordem dos Perfeitos", conhecida como Illuminati da Baviera. 

Adam Weishaupt, 1748-1830.

Apesar de ter recebido formação numa escola jesuíta, foi o seu padrinho, um livre-pensador e diretor do liceu de Ickstatt, quem influenciou decisivamente a sua carreira, nomeando-o professor de direito civil na Universidade de Ingolstadt em 1772. Tornou-se o primeiro leigo a ocupar a cátedra de direito canónico nesta universidade (1773). Acima da fé, a iluminação racional levaria o Homem à perfeição. A sua pregação racionalista entre os estudantes levou a conflitos com membros da Igreja e autoridades governamentais. Inspirando-se na Maçonaria, fundou a sua organização secreta para aplicar os seus objetivos racionalistas em contextos eclesiásticos e políticos. A estrutura da sua ordem era rigorosamente hierárquica e baseada no segredo. Inicialmente limitada, ganhou impulso com a entrada de Knigge em 1780, que contribuiu para o desenvolvimento dos graus e estatutos e para a sua expansão. Em 1782, a ordem tinha já reputação internacional, atraindo figuras como o Duque Fernando de Brunswick, Goethe, Herder e Nicolai. A ordem expandiu-se para vários países europeus. No entanto, divergências internas e denúncias públicas levaram à intervenção do governo da Baviera, que proibiu a ordem em 1785. A publicação dos seus documentos comprometedores e a repressão governamental impediram a sua continuidade formal, embora o seu espírito tenha persistido, alinhado com os ideais do iluminismo francês.
Após a dissolução da ordem, Weishaupt afastou-se das sociedades secretas e reaproximou-se da Igreja Católica, demonstrando empenho na construção da igreja em Gotha, onde faleceu em 1830, reconciliado com a instituição que contestara.

Ref.

H. Gruber (1910). Illuminati. In The Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton Company.  http://www.newadvent.org/cathen/07661b.htm